虛幻的體驗，還是與現(xiàn)實的接觸

1974年，哲學(xué)家羅伯特·諾齊克提出了一個他稱之為“體驗機(jī)” （experience machine） 的思想實驗。在他的一本書中，諾齊克要求讀者想象一下，我們有機(jī)會將自己插入一個“體驗機(jī)”，它可以在我們的大腦中模擬出我們所能想象的所有最佳體驗。比如，如果你夢想成為小說家，這臺機(jī)器會使你覺得你在過著偉大的小說家的生活；如果你相信親密關(guān)系，那么在機(jī)器里，你將擁有最充實的親密關(guān)系；或者你追求享受，那么，一個充滿了物欲滿足的奢侈人生，就在機(jī)器里等著你。

諾齊克的思想實驗前提很簡單：假使你能被連接到這樣一臺“夢幻”機(jī)器上，讓自身獲得模擬的快樂體驗——或是任何其他你想要的精神狀態(tài)，因為體驗機(jī)可以被編程——你會選擇這臺“體驗機(jī)”而不是現(xiàn)實生活嗎？

諾齊克沒有調(diào)查，只是想當(dāng)然地認(rèn)為，最終人們會選擇真實的體驗而不是機(jī)器生成的體驗。他認(rèn)為幾乎所有人都會回答“不”，這是一個事實。他推斷，如果進(jìn)入機(jī)器意味著人們從此失去“與現(xiàn)實的接觸”，那么人們就不會愿意與“體驗機(jī)”及其所有愉快的感覺相連接。原因是，他相信人們想要做實實在在的事情，而不僅僅是有一個做事情的虛假體驗。他還認(rèn)為，人們?nèi)匀豢释环N比任何人造體驗機(jī)所能提供的更強(qiáng)大的現(xiàn)實。

諾齊克用這個思想實驗作為反對享樂主義的論據(jù)。享樂主義是這樣一種倫理觀點，認(rèn)為生活中的最高利益是尋求最大的快樂。諾齊克指出，“體驗機(jī)”表明，在迫不得已的情況下，人們重視的不僅僅是快感。所以他得出的結(jié)論是：“我們通過設(shè)想一臺體驗機(jī)，然后意識到我們不會使用它，從而了解到，除了體驗之外，還有一些東西對我們很重要?！?/p>

很顯然，諾齊克從未見過馬克·扎克伯格。在Facebook時代，哲學(xué)教授問學(xué)生，他們是否愿意進(jìn)入體驗機(jī)——加上一些預(yù)警，比如他們不會知道自己在機(jī)器里，他們的親人也不會因為他們的決定而受到不利影響——由此得到的結(jié)果與諾齊克的預(yù)期大不相同，大部分學(xué)生都立即毫無保留地贊成進(jìn)入體驗機(jī)中生活。

我相信，確實有許多年輕人處在非常疲憊的狀態(tài)，上述選擇其實不過是在表達(dá)：“好吧，只要機(jī)器不會讓任何人變得更糟，那么它似乎就比現(xiàn)實生活更好”。我認(rèn)為這背后反映了一種愿望，即年輕人幻想不必處理現(xiàn)在正在處理的一切。

當(dāng)然不能由此推論，想進(jìn)入機(jī)器的人就一定全盤接受享樂主義。更不一定意味著，他們不重視除了愉悅的體驗以外的任何東西。這可能只是意味著，在生活的重壓下，年輕人的身心是如此不堪一擊，以至于排擠了其他價值。

是的，諾齊克沒經(jīng)歷過我們的時代，不知道我們有手機(jī)這樣的“小小體驗機(jī)”，早已經(jīng)習(xí)慣于機(jī)器給我們帶來的快感。然而手機(jī)和實際的體驗機(jī)之間的巨大區(qū)別是，即使通過這些虛擬媒介，仍然有與真實的他人的真實關(guān)系發(fā)生，而不是純粹地生活在體驗機(jī)里。

而這種區(qū)別可能會促使我們重新思考問題。有不少人會馬上想到，雖然我想進(jìn)入體驗機(jī)，但我也想同現(xiàn)實保持接觸。

但是，體驗機(jī)對我們產(chǎn)生一種永恒的召喚，是因為大家?guī)缀醵紩@么想：“如果我的生活真的很不幸福，我仍然會選擇進(jìn)入機(jī)器”——也就是說，即使所有這些體驗都是假的或者虛幻的，也總比過著不幸福的生活好。

機(jī)器像人，而人像機(jī)器

一個有趣的事情是，技術(shù)改變我們的程度，可能超乎我們的想象：它改變的不僅僅是我們?nèi)绾闻c人溝通或聯(lián)系，而且是人們?nèi)绾嗡伎?。它正在改變意識本身的結(jié)構(gòu)。很多證據(jù)表明，隨著我們與技術(shù)的不斷接觸，人類的思維正變得越來越像機(jī)器，越來越像計算。所以機(jī)器與人的影響是雙向的。我們正在使技術(shù)更加栩栩如生，但同時技術(shù)也在使我們更加機(jī)器化。

我們心理構(gòu)成的這種變化，可能是為什么像元宇宙這樣的東西，今天會流行起來：現(xiàn)在我們的思維方式和機(jī)器的“思考“方式之間沒有那么大的脫節(jié)，至少不像20世紀(jì)70年代那樣大。也許這使得我們可能稱之為“逃避現(xiàn)實”的前景，看起來并不是真正的逃避現(xiàn)實，反而像離開一個現(xiàn)實而進(jìn)入另一個現(xiàn)實，并且只是一種使生活更美好的正常方式。如果虛擬現(xiàn)實看起來與普通現(xiàn)實沒有區(qū)別，那么它可能讓我們覺得是一種生活的改進(jìn)。

許多時候，技術(shù)不只是被我們使用，而是基于它們自己的內(nèi)部邏輯來調(diào)節(jié)我們。有太多這樣的例子。

比如說，我在課堂上注意到的，學(xué)生們注意力跨度的變化是驚人的。在中國的大學(xué)里，有學(xué)校要求老師利用平臺建設(shè)自己的網(wǎng)絡(luò)課程，但要做8分鐘左右的微課，因為據(jù)說大學(xué)生的注意力不會超過10分鐘。這到底是大學(xué)還是幼兒園呢？你一路輔導(dǎo)補(bǔ)習(xí)，拼爹累媽，從重點中小學(xué)一路搏進(jìn)名牌大學(xué)，就是為了重進(jìn)幼兒園嗎？大學(xué)非他，乃是專門進(jìn)行“注意力的訓(xùn)練”（education of attention）的場所也。

其他變化還有很多，比如閱讀風(fēng)格：今天的人只瀏覽，而不是真正的閱讀。又比如思考：我們越來越進(jìn)入一種頭腦的懶惰狀態(tài)。抽象思考的能力確實是人類極其獨特的東西。它需要一種不同的、非計算機(jī)化的方式來處理信息。但是，隨著典型的人類認(rèn)知方式的改變，這些都將變得越來越難以實現(xiàn)。

愉悅的體驗并非美好的生活

但讓我們姑且先不談?wù)J知，回到幸福這個關(guān)鍵問題上。除了功利主義之外的很多道德體系，比如亞里士多德的美德倫理學(xué)，都認(rèn)為幸福是生活的目的。不過對幸福如何理解，就見仁見智了。如果現(xiàn)在的年輕人，相信進(jìn)入虛擬現(xiàn)實并不是逃避現(xiàn)實，而“只是一種使生活更美好的正常方式”，那么，我們是否在談?wù)撝匦露x什么是“美好的生活”？

客觀地說，即使在元宇宙條件下，也不是完全的重新定義，因為那些愿意進(jìn)入“體驗機(jī)”的學(xué)生想確保，他們不只是一直在體驗興奮的感覺。他們認(rèn)為需要有高潮和低谷，有成就和挑戰(zhàn)。不同的是，只要他們“體驗”到了，他們就不在乎這是否是真實的。

因此，在某種意義上，他們似乎接受了亞里士多德倫理學(xué)的一個方面，即幸福更像是人的自我繁育（human flourishing），需要的不僅僅是一直感到滿足，而是真正努力工作，克服挑戰(zhàn)，完成事情。我們需要感覺好像這些事情正在發(fā)生，不論在虛擬空間，還是現(xiàn)實空間。

但是，重新定義在某種程度上也發(fā)生了，例如對亞里士多德來說，現(xiàn)實遠(yuǎn)比我們的感覺更重要。這就是為什么亞里士多德認(rèn)為某人的生活甚至在其死后也會變糟，如果他們的孩子毀掉他們的名譽的話。對亞里士多德來說，生活如何發(fā)展是一件完全客觀的事情，植根于真實的事件，而不僅僅是我們?nèi)绾慰创患虑椤?/p>

而現(xiàn)在，看待事情變得重要起來。所以，眼下一代人的幸福感，和前人的幸福感，的確非常不一樣了。

但是，我們反對享樂主義，這是因為，如果愉悅的體驗是使生活變得美好的全部因素，那么大多數(shù)人的生活看起來是絕對可怕的。這里我們看到歷史上所謂的“反生育主義”的興起，他們的理念是繁衍后代，把孩子帶到這個世界上，實際上是嚴(yán)重的不道德。這其實植根于一種對美好生活的享樂主義描述--一個包含更多痛苦而非幸福的生活不值得活下去。反生育主義者認(rèn)為大多數(shù)生命都是這樣的。如果我們只是計算實例的話，生活通常包括更多的不快樂而不是幸福。

所以，關(guān)于幸福的語言肯定有局限性，至少與年輕人交談時是這樣。對他們來說，“幸?！辈⒉灰馕吨魏纹渌麞|西，而只是一種快樂、輕松或滿足的感覺。其實，幸福不僅僅是快樂。大家可能都看過《頭腦特工隊》，影片主創(chuàng)人員選擇了“Joy”而不是“Happiness”作為唯一一種積極情緒的名字十分明智。歸根結(jié)底，快樂只是幸福的要素之一，幸?？梢耘c其他情緒混在一起，甚至包括悲傷。

在生活中，經(jīng)歷“情緒多樣化”或是正反兩種情緒都豐富的人，其心理健康狀況更佳。與年輕人相比，年長者更有可能同時經(jīng)歷看上去十分矛盾的情緒，比如，在快樂中夾雜悲傷，因為意識到快樂總有結(jié)束的那一刻。年輕人則更容易沉迷于事物光鮮的表面，比如，年輕時，誰會注意宴會后的杯盤狼藉，戲散場的孤獨寂寞？

聽上去有點悲涼，但年長者的這種情緒狀態(tài)好不好呢？不一定壞，除了情緒的復(fù)雜度更高以外，年長的人由于知道失去的可能性，通常比年輕人更幸福，情緒上也更加穩(wěn)定。

還有一個關(guān)鍵，與其糾結(jié)于“幸?！边@個詞，不如說在享樂主義版本的幸福之外，真的還有價值觀的存在。我們需要欽佩那些為了一些似乎與幸福完全無關(guān)的其他好處，而愿意把自己在享樂意義上的幸福放在一邊的人。這些追求可能是真理，也可能是忠貞，或者其他類似的東西。這里我們就回到諾齊克的結(jié)論：除了體驗之外，還有一些東西對我們關(guān)系重大。

本文來自微信公眾號“騰訊研究院”（ID：cyberlawrc），作者：胡泳，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

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