市場對于醫(yī)療這一黃金風(fēng)口的投資熱一直很高漲。
近期,一家生物科技公司頻頻走進(jìn)人們的視野,引發(fā)關(guān)注。
最受矚目的一點(diǎn),便是它背后的明星背書。
Altos Labs不過今年才成立,就拿到了兩位世界富豪的投資,全球首富亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯和知名風(fēng)投機(jī)構(gòu)DST創(chuàng)始人尤里·米爾納投了2.7億美元(約合17億人民幣)。
這家公司究竟是干什么的?其實(shí)是研究如何“長生不老”的,即以延緩衰老,延長壽命為研究目的。
看來,隨著老齡化問題不斷加重,“抗衰老”的呼聲已然響起。
1衰老焦慮來了?
人口結(jié)構(gòu)的變化常常會(huì)影響經(jīng)濟(jì)、產(chǎn)業(yè)、乃至民生的發(fā)展。
不可否認(rèn)的是,全球人口老齡化進(jìn)程在不斷加快。
例如,拿中國來說,根據(jù)《2020年度國家老齡事業(yè)發(fā)展公報(bào)》數(shù)據(jù),截至2020年11月1日零時(shí),全國60周歲及以上老年人口26402萬人,占總?cè)丝诘?8.70%;全國65周歲及以上老年人口19064萬人,占總?cè)丝诘?3.50%;全國老年人口撫養(yǎng)比為19.70%,比2010年提高7.80個(gè)百分點(diǎn)。
與此同時(shí),隨著年齡的增長,人們也常常伴有一定的“衰老焦慮”。
公開數(shù)據(jù)顯示,20歲以前有這類焦慮的人不到7%,進(jìn)入20歲到30歲這一年齡段,開始產(chǎn)生衰老壓力的年輕人占比就暴增至59.2%。
隨著老年群體的壯大,再加上年輕人的“未雨綢繆”,新的投資機(jī)會(huì)便來了。
用貝索斯引用生物學(xué)家Richard Dawkins的一句話來說,避免死亡,是你必須致力的事情。
事實(shí)上,人們也確實(shí)這么做了。
前有秦始皇癡迷于尋找長生不老之法,常年試藥,現(xiàn)有這些硅谷大佬砸錢力挺生物研究...長生不老或許仍是鏡花水月,但用一些適當(dāng)?shù)尼t(yī)學(xué)技術(shù)手段去延緩衰老還是有望實(shí)現(xiàn)的。
2抗衰老有多難?
今年上半年,Altos Labs正式在美國和英國注冊成立,聚焦一種叫細(xì)胞“重編程”的技術(shù),即通過向細(xì)胞中添加蛋白質(zhì)來指導(dǎo)細(xì)胞恢復(fù)到接近干細(xì)胞的狀態(tài)。
要知道干細(xì)胞是具有自我更新、并多項(xiàng)分化潛能細(xì)胞,而人體衰老的本質(zhì)便是細(xì)胞的衰減,主要由干細(xì)胞衰減所致。
圖片來源:網(wǎng)絡(luò)
除了擁有明星投資人的撐腰,Altos Labs用高薪招募了一群各揣本事的科學(xué)家們,包括2012年諾獎(jiǎng)得主山中伸彌、甲基化生理年齡時(shí)鐘之父Steve Horvath、衰老細(xì)胞研究領(lǐng)域領(lǐng)軍人物Manuel Serrano等。目前公司計(jì)劃在海灣地區(qū)、圣地亞哥、劍橋、英國和日本建立多個(gè)研究所,以擴(kuò)大研究范圍。
圖片來源:網(wǎng)絡(luò)
值得注意的是,Altos Labs并不是貝佐斯投資的第一家生物抗衰老公司。
2016 年,他投資了一家名為 Unity Biotechnology 的科技公司,后者主要研發(fā)抗衰老的方法,試圖通過藥物移除體內(nèi)的衰老細(xì)胞,2018年5月,Unity Biotechnology 在納斯達(dá)克上市,旗下抗衰老藥物 UBX0101 試圖治療骨性關(guān)節(jié)炎相關(guān)的肌肉/骨骼疾病,但隨之宣告研究失敗,股價(jià)應(yīng)聲下跌,目前最新市值僅為1.02億美元。
顯然,抗衰之路道阻且長,攻克之難可以預(yù)見。
3畫了一個(gè)大餅?
Altos Labs雖然有著科技富豪撐腰,學(xué)霸專家坐鎮(zhèn),但該面對的壁壘一個(gè)都少不了。
這條探索生命之路本就豎起了高壁壘,人力、財(cái)力、物力缺一不可。
即便是像Altos Labs集齊了這些元素,也無法保證自己一定能取得碩果。
人們都在說元宇宙的實(shí)現(xiàn)多么遙遠(yuǎn),其實(shí)想要抗衰老也不簡單,本身的研究就是”不成功便成仁”。
雖說這一研究存在探索價(jià)值,但細(xì)胞“重編程”技術(shù)需要經(jīng)過時(shí)間的澆灌,商業(yè)化在短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)機(jī)率渺茫,更別說盈利了,只能說取得積極的實(shí)驗(yàn)結(jié)果就是階段性勝利了。
目前來看,這項(xiàng)技術(shù)已在小鼠上進(jìn)行了多次實(shí)驗(yàn),好消息是在一些小鼠身上出現(xiàn)了組織年輕化的現(xiàn)象,但由于技術(shù)難以精確把控,一些實(shí)驗(yàn)對象也分化出了腫瘤,可謂是“冰火兩重天”。
潛在風(fēng)險(xiǎn)是顯而易見的,這也就是在沒有建立其相關(guān)監(jiān)管法規(guī)、臨床試驗(yàn)的評價(jià)體系的背景下,難以讓人類成為實(shí)驗(yàn)對象的原因。
更需要注意的是,市面上打著“長生不老”的旗號混淆視聽,擾亂市場秩序的行為也不少。
如同近期大熱的元宇宙概念一樣,長生不老也是人類向往的星辰大海,但是放眼市場,投機(jī)炒作的事例卻是數(shù)不勝數(shù)。
例如,此前大熱的NMN 產(chǎn)品為首的“長壽藥”,學(xué)名為β-煙酰胺單核苷酸,美名其曰是可以調(diào)節(jié)體內(nèi)的煙酰胺腺嘌呤二核苷酸(NAD+)水平,以抗衰老,擁有多名明星人物的背書。
圖片來源:網(wǎng)絡(luò)
李嘉誠便曾投資NMN上游原材料供應(yīng)商美國 ChromaDex 公司,還為其打開銷售渠道,上架香港屈臣氏,隨后這類產(chǎn)品在市面上層出不窮,開始走紅。
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但事實(shí)上,NMN產(chǎn)品存在爭議,首先,NMN并沒有獲得FDA的藥品認(rèn)可,只是被歸類為膳食補(bǔ)充劑;而今年1月,國家市場監(jiān)管總局印發(fā)了《關(guān)于排查違法經(jīng)營“不老藥”的函》,明確在我國境內(nèi)煙酰胺單核酸(NMN)不能作為食品進(jìn)行生產(chǎn)和經(jīng)營,并要求對相關(guān)經(jīng)營者進(jìn)行全面排查。
今年2月一度暴漲的ChromaDex也逐步熄火,目前最新市值僅為2.85億美元。
比起那些不太靠譜的炒作,貝索斯下注的Altos Labs倒是沒有那么急功近利,沒有要求科學(xué)家們在短期內(nèi)就拿出成果,比起在意營收,更希望可以對抗衰老的探索更深入一些。但是,人生在世還是要現(xiàn)實(shí)一點(diǎn),畢竟資本經(jīng)不起燒,投資人總歸是想要回報(bào)的。
4結(jié)語
常言道,人從出生那一刻起,便是在走向死亡。
生老病死乃是自然法則,不過在時(shí)代的進(jìn)步下,面對已知的衰老,或許存在一些鎖住時(shí)間的科學(xué)辦法。吃素做瑜伽已經(jīng)不能滿足這些硅谷大佬的長壽需求了,他們干脆盯上了細(xì)胞"重編程"技術(shù)。
不過,如今這一技術(shù)依舊較為小眾,只因它的高標(biāo)準(zhǔn)門檻,以及現(xiàn)階段內(nèi)相對無望的探索。雖然資本的加碼會(huì)引發(fā)很多人對該領(lǐng)域的關(guān)心,進(jìn)而推動(dòng)研究探索,不過更多的還是人們的試探觀望,抗衰老的科學(xué)之路并不好走。
本文來自微信公眾號 “格隆匯新股”(ID:ipopress),作者:巴比倫,36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
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