信天翁是一種廣泛生活在南半球的海鳥，它們通常以體型巨大、擅長飛翔而著稱：一般的信天翁翼展可以輕易達到1米多，而其中的漂泊信天翁則是現存鳥類中翼展最大的，可以長到翼展3-4米左右；同時由于它們的巨大翼展，它們的飛翔能力也非常出眾，有報道說它們可以在12天內不眠不休飛行5000公里，還有報道說它們時常進行環(huán)繞地球的長途旅行。

準備捕食的信天翁圖/pixabay

不過除了這些令人稱奇的特點之外，信天翁還有另一個被廣為傳頌的優(yōu)點：堅定的“一夫一妻”制，兩只信天翁如果達成伴侶關系，那么絕大部分情況下，它們將會相守一生，其“離婚率”平均下來只有不到4%，某些年份甚至只有區(qū)區(qū)1%(很多國家人類的離婚率超過50%·····)，因此信天翁也被認為是忠貞的象征。

當然，其實“一夫一妻”制度在動物界也是普遍存在的，在90%以上的鳥類，以及靈長目和食肉目的一些哺乳動物中都有這種情況，比如天鵝和長臂猿的“一夫一妻”制度就廣為人知。但是絕不能把動物中的“一夫一妻”制度與我們人類社會的一夫一妻制度完全等同起來，也不能用我們人類的價值觀來評價動物的伴侶關系。因為它們之間可能并不存在感情、道德之類的關聯，有的只是生存和繁殖的策略——“一夫一妻”有利于下一代的繁殖與撫育，如此而已。

天鵝也是典型的“一夫一妻”生物，常常被作為忠貞不渝的愛情的象征，但是實際上并不能用人類社會的價值觀來評價這些生物，更別說天鵝也會頻繁“出軌”了圖/pixabay

不過最近的研究發(fā)現，隨著全球氣候變暖速度的加快，信天翁開始迎來了離婚潮！科學家們研究的是位于南半球的馬爾維納斯群島（英國稱為福克蘭群島）上的黑眉信天翁，這種信天翁具有穩(wěn)定的筑巢地點，壽命可以超過70歲，一直以來保持著大約3.7%的“離婚率”，但是在最近這些年飆升到了8%左右。

黑眉信天翁翼展可達2.4米，它們會在島嶼上筑巢，這是馬爾維納斯群島（?？颂m群島）中的一處黑眉信天翁筑巢地，來找一找圖中有幾只？圖/wikipedia

科學家認為繁殖失敗是其中的一個原因。即使是全球氣溫不上升，在黑眉信天翁中原本存在的大約3.7%的離婚率中，也有很大一部分是由這種因素造成的。在每年的繁殖季節(jié)中，黑眉信天翁每次只會產下一只蛋，雌雄一起協助孵化，但是總會有一些蛋孵化失敗，或者是幼鳥很快就夭折了，這時候雌性信天翁就大概率選擇換一個伴侶（是正常繁殖后“離婚”概率的5倍），而被拋棄的雄性信天翁再次找到伴侶并交配的可能性則大大減少。

正在照顧幼鳥的黑眉信天翁，通常是父母交替孵化和照料圖/Andrew Shiva -Wikipedia

這種孵化失敗，其實可能預示著雄性的不育，在并沒有婦產科檢查技術的鳥類中，直接選擇更換伴侶就能避免這種由雄性不育導致的繁殖失敗情況，從而有利于提高整個種群的繁殖數量。孵化-保持伴侶關系；不孵化-“離婚”，這種情況甚至可能在大部分“一夫一妻”制的鳥類中都會出現。

另外的一個原因就是全球氣候變暖了。氣候變暖會導致海洋表面溫度升高，從而使得海洋中營養(yǎng)物質的減少，并帶來一系列連鎖反應，影響信天翁的“婚姻”狀況。一方面，海洋中食物的減少，會使信天翁花費更多的時間捕食而不是繁殖，這樣就有可能錯過繁殖期。

食物減少的同時也會讓更多信天翁營養(yǎng)不良，這會減少對異性的吸引力。動物世界的繁殖很簡單，選擇健壯的個體才能繁育出健康的下一代，我們看到的孔雀開屏就是挑選健壯雄性的一種方法——華麗的羽毛對雄孔雀的生存毫無益處，甚至還會極大增加它們被捕獵的風險，只有強大的個體才能在保持華麗的同時存活下來。放到信天翁這里也是這樣，瘦成麻桿的現任和“健壯的隔壁老王”，顯然后者才是誕生健康下一代的最佳選擇。

開屏中的雄孔雀，巨大的尾羽和靚麗的毛色對雄孔雀的生存并無益處圖/Koshy Koshy - Flickr

信天翁營養(yǎng)不良還可能造成產下來的蛋出現缺陷或更加脆弱，這無疑增大了孵化失敗或幼鳥夭折的概率。最后，營養(yǎng)不良可能會增加鳥類生存壓力，使體內激素分泌異常，影響對配偶的選擇——作為一只鳥，信天翁并不具備復雜的判斷能力，所以很可能在這些復雜的影響下壓力大增，并將這些壓力歸咎于它們的伴侶，即使孵化成功，也會選擇“離婚”。這種情況持續(xù)下去，帶來的后果就是整個信天翁種群的不穩(wěn)定和種群數量的下降。

而這還只是氣候變暖的小小漣漪之一，由于海洋生物對于溫度的敏感程度更高，海水的些微升溫就可能讓某些海洋生物大面積死亡，比如大名鼎鼎的珊瑚白化——珊瑚被稱為海中熱帶雨林，是25%的魚類和不可計數的其他海洋生物賴以生存的家園，但是現在全球海洋中的珊瑚11%已死亡，16%已不能發(fā)揮生態(tài)功能，60%正面臨嚴重威脅。

珊瑚白化后，絕大部分將會死亡，致使整個珊瑚礁死寂一片圖/wikipedia

當然更可怕的是海水溫度升高可能會對藻類的致命影響。藻類是海洋初級生產力的來源和地球上絕大部分氧氣的來源，一旦海水升溫超過某一閾值，將會導致許多藻類的大面積死亡或分布范圍的收縮，由此產生的生態(tài)災難幾乎無法估量——其中一個鏈條就是我們今天的故事：藻類遇到危機——海洋有機物產量降低——頭足、魚類、甲殼動物等數量減少——信天翁捕食困難——信天翁“離婚潮”。

但是在整個地球上，還存在著無數我們知道的、不知道的類似的鏈條，會不會有更多動物面臨“離婚潮”，然后種群數量逐步減少？是時候行動起來了

參考資料

https://docs.qq.com/doc/DQnV5dW5GSkViakxa

本文來自微信公眾號 “把科學帶回家”（ID：steamforkids），作者：沈夢溪，36氪經授權發(fā)布。

關鍵詞： 信天翁 人類 原因