圖片作者：Supriya Bhonsle

尤瓦爾·赫拉利在《人類簡史》中提到過一個觀點(diǎn)：

約4萬年前，智人是如何打敗我們的近親尼安德特人，成為地球上的主宰的呢？最主要的原因是，他們產(chǎn)生了一種能力：能夠想象沒有發(fā)生的事情。

這種能力使得他們能夠進(jìn)行計劃，比如：思考獵物可能的反應(yīng)和移動軌跡，事先安排好陷阱，制定包圍的戰(zhàn)術(shù)……從而使得智人針對其他物種，具備極大的競爭優(yōu)勢。

尤瓦爾把這種現(xiàn)象稱為「認(rèn)知革命」。為什么智人會誕生這種能力呢？至今在人類史上還是個謎。不過很多研究者認(rèn)為，這可能是由于基因突變產(chǎn)生的。

在考古學(xué)上，也發(fā)現(xiàn)了這一時期大量的「象征性文化」，比如宗教儀式、藝術(shù)裝飾以及洞穴壁畫，就是認(rèn)知革命的佐證。

這種能力（我們暫且把它稱為想象力）曾帶給人類文明的火種。但在現(xiàn)代社會里，它卻帶給了我們不小的麻煩。

我們總是過于容易沉溺在自己的想象中，用一些根本沒有發(fā)生的事情，為自己增加煩惱。

要么，就是把威脅無限放大，想象未來的負(fù)面發(fā)展，想象可能發(fā)生的災(zāi)難性后果……讓自己一直活在擔(dān)驚受怕里面。

要么，就是不斷地反芻以前的選擇和決策，想象「沒有踏上的另一條路」，想象它可能的發(fā)展和結(jié)果，感嘆「要是我當(dāng)時如何如何就好了」……

前者，就是對未來的焦慮；后者，就是對過去的后悔。

這兩種想象，共同構(gòu)成了絕大多數(shù)煩惱的來源。

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你有沒有過在夜深人靜之時，或是跟朋友談天說地、傾訴心事的時候，心底劃過一絲遺憾：「要是當(dāng)時……就好了」？

我想，很多人應(yīng)該都有過這樣的經(jīng)歷。

這種后悔，可能是針對自己某種過失、輕率或不當(dāng)?shù)男袨椤１热?，一時沖動說了些不該說的話，做出一些難以挽回的事情，從而給別人留下了非常差的印象，把一件本來好好的事情搞砸了……諸如此類。

而更常見的，也許是針對某個「可能性」的后悔：「如果我當(dāng)時選擇了另一個選項(xiàng)，會怎么樣？」

比如：

「當(dāng)時那個項(xiàng)目，如果自己有勇氣去挑戰(zhàn)一下的話，現(xiàn)狀應(yīng)該會很不一樣吧？」

「如果當(dāng)時選擇了另一個offer，現(xiàn)在的生活是不是會完全不一樣？」

「如果當(dāng)時不是留在家鄉(xiāng)，而是選擇去大城市打拼，現(xiàn)在我會是什么樣的？」

……

所有我們沒有做出的選擇，都會成為一種永遠(yuǎn)無法驗(yàn)證的可能性，在不經(jīng)意的時候，閃現(xiàn)在我們的腦海中，拉扯著我們的思維，牽動著我們的想象力。

如果我當(dāng)時做出了另一種選擇，后面的發(fā)展會不會更順利？我現(xiàn)在的境況是不是會更好？

這種反應(yīng)已經(jīng)滲透進(jìn)日常生活之中，成為了我們在許多場景之下的一個默認(rèn)反應(yīng)。甚至很多時候，你都意識不到自己產(chǎn)生了這樣的情緒，但它就是切切實(shí)實(shí)地存在，對我們的思維產(chǎn)生了影響。

比如，我發(fā)了一篇推送，數(shù)據(jù)不是特別好，我也會下意識地浮現(xiàn)一個念頭：要是當(dāng)時用了另一個標(biāo)題，數(shù)據(jù)會不會好一些？

如果你把類似的感受全都巨細(xì)靡遺地記錄下來，那么它發(fā)生的頻率可能會令你嚇一跳。根據(jù)一份1984年的研究，在人們?nèi)粘Ｉ钪械谋磉_(dá)和溝通里面，「后悔」出現(xiàn)的頻率，是第二高的。（Shimanoff，1984）

（順帶一提，出現(xiàn)頻率最高的是「喜愛」）

當(dāng)然，這些場景絕大多數(shù)都只是一些生活細(xì)節(jié)，沒有那么嚴(yán)重，你很可能完全意識不到它的存在，甚至未必會有明顯的情緒波動、可能就是那么順口一說。

但是，這種思維方式，日積月累，會慢慢在潛意識里給我們灌輸一個信念：

我現(xiàn)在的狀況是不夠好的，而我本來可以更好，但是我沒有選擇它。

每一次你涌起后悔的情緒，都是在為這個信念再添上一個砝碼，訓(xùn)練大腦往這個方向再靠近一點(diǎn)點(diǎn)。

這也許就值得我們?nèi)ゾ韬土粢饬恕?/p>

2

那么，這個信念是真實(shí)的嗎？

當(dāng)然不是。

大腦有一個特征：當(dāng)我們訪問儲存在記憶里的信息時，大腦總是會更關(guān)注那些積極的信息，把它們放大，而傾向于忽略那些消極的信息。這就導(dǎo)致了，我們回憶過去，往往都是美好的。哪怕有些事情不那么美好，在記憶的濾鏡中，也很容易顯得美好。

比如：如果大家平時聽過自己的長輩回憶往事，會發(fā)現(xiàn)，哪怕他們經(jīng)歷的往事很艱苦，但在他們講來，也是充滿感慨、溫情的。因?yàn)榇竽X會下意識地對過往的經(jīng)歷加上一層濾鏡，把它們往正面的方向去解釋。

這種現(xiàn)象，就叫做「積極偏差」。也叫作玫瑰色眼鏡、波麗安娜效應(yīng)。

這跟后悔有什么關(guān)系呢？關(guān)系在于：想象「另一種可能發(fā)生的未來」跟「回憶過去」，實(shí)質(zhì)上是同一種心理過程，叫做「心理時間旅行」。

換句話說，我們對未來可能性的想象，并不是憑空生成的，而是需要一定的原料。這些原料來自于哪里呢？來自于我們記憶里面的過往經(jīng)歷。

注意：是記憶中的過往經(jīng)歷，而不是我們實(shí)際的經(jīng)歷。

這兩者的區(qū)別是什么呢？前者的我們，總是會顯得更加理智，更加英明，更加敏銳，更加果斷，作出了更多的貢獻(xiàn)……

因此，存在于我們想象中的「另一個可能發(fā)生的未來」里面的我們自己，也往往是一個更加理智，更加英明，更加敏銳，更加果斷的自己。

在那個「可能的未來」里面，我們總是會做出更好的選擇，清楚地權(quán)衡風(fēng)險，遇到問題時能冷靜思考，處理手段干凈利落，一切都踩在最正確的點(diǎn)上。

在這種情況下，另一個可能的未來，怎么可能會是不好的呢？

更進(jìn)一步，當(dāng)我們涌起后悔情緒的時候，往往是什么場景呢？大多數(shù)情況，是遇到了棘手的困難，生活面臨一些不如意的時候。

這時，與積極偏差不同，我們的「消極偏差」就會被激活，從而，更加容易注意到那些會造成危險的部分，乃至于產(chǎn)生「災(zāi)難性想象」，難以遏制地聯(lián)想到最壞的情況……

在這樣的對比下，我們很容易萌生「后悔」的情緒，更進(jìn)一步增強(qiáng)對「另一個可能的未來」的向往。

但是，這種向往本來就是不真實(shí)的。

你只是在用一個虛假的幻象，為自己構(gòu)筑一個安全屋，把自己藏進(jìn)去，企圖逃避現(xiàn)實(shí)中可能存在的沖擊和威脅。

3

1994 年，心理學(xué)家 Gilovich 和 Medvec 提出了一個「后悔的時間模型」，也佐證了這個效應(yīng)。

我們可以大致把后悔分為兩種：對「做了某事」的后悔，以及對「沒做某事」的后悔。他們發(fā)現(xiàn)：從短期來看，「做了某事」的后悔感受會更強(qiáng)、更痛苦；但從長期來看，無論是數(shù)量還是強(qiáng)度，「沒做某事」的痛苦程度，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于「做了某事」。

原因很簡單：「做了某事」的后悔是封閉的，雖然強(qiáng)烈，但總是有期限的。我們總是可以采取一些行動，去彌補(bǔ)我們的過錯。因此，這種后悔一般不會持續(xù)很久。

但「沒做某事」，由于它沒有實(shí)際發(fā)生，因此一切可能性都是存在的，那么它就是開放的。我們總是可以給它加上各種各樣的期待和想象，賦予種種意義，不斷地把自己對生活的不滿、厭倦和沮喪，添加在那個沒有發(fā)生過的「另一種可能」上。

因此，它會以我們的負(fù)面念頭為食糧，不斷地汲取力量，壯大自身，不斷成長。

它越長大一分，我們身上背負(fù)的壓力，就更壯大一分。

它不但會不斷告訴你「你錯失了一個很好的機(jī)會」，并且還會不斷提醒你「你的現(xiàn)狀不夠好，而你原本可以更好」。

很多時候，這就是破壞我們幸福感的來源之一。

幸福來源于什么？并非來源于我們真正「擁有什么」，而是我們所擁有的東西，跟我們的期望之間的差值。這個差值越大，我們的幸福感就越強(qiáng)烈。

而「沒做某事」的后悔情緒，最大的問題就在于：它會不斷加大你的期望，不斷地壯大你非理性的想法：這些東西本來都是我應(yīng)得的，我本來可以得到更好的東西。

但實(shí)際上，這種期待是真實(shí)的嗎？并不是。

「另一種可能」，就如同我之前講過的「完美的標(biāo)準(zhǔn)」一樣，都是虛假的、不存在于現(xiàn)實(shí)中的。它們是怎么來的呢？是被外在的力量和內(nèi)在的濾鏡給歪曲了的幻想。

既然這種幻想本來就是虛假的，那么它所疊加上去的期望，會是真實(shí)的嗎？當(dāng)然也不是。

所以我才說：很多時候，我們的煩惱本就是無根之本，它們其實(shí)是不存在的，只是我們在自尋煩惱。

我們擅長的，從來都不是正確反映現(xiàn)實(shí)，而是按我們的想法解讀現(xiàn)實(shí)。

4

這就是我說「后悔是最無用的情緒」的原因。

一方面，它指向的對象是虛構(gòu)的、完全不存在的，我們相當(dāng)于憑空立了一個靶子，用它來批判和否定自己。

另一方面，它對我們的實(shí)際生活，對現(xiàn)實(shí)中將要面對的未來，不但起不到任何作用，而且很容易反過來讓我們沉溺在不公平、自怨自艾、破罐子破摔的狀態(tài)里，拖慢我們的行動。

因?yàn)椋菜鼘ξ磥砟芷鸬揭稽c(diǎn)作用，它就不是后悔了，而是經(jīng)驗(yàn)、教訓(xùn)、鞭策、激勵，等等。

兩者的區(qū)別是什么呢？后悔是一個向內(nèi)的狀態(tài)，是自我沉浸；而后者是向外的狀態(tài)，是自我抽離。自我沉浸只會帶來負(fù)面的感受，導(dǎo)向痛苦、抑郁、沮喪，讓我們降低乃至喪失行動力。

（關(guān)于自我沉浸和自我抽離，可以看：別低頭，往前看）

而喪失行動力，就會導(dǎo)致我們面對這個「不夠滿意」的現(xiàn)實(shí)時，能夠?qū)λM(jìn)行的干預(yù)和改造更少，從而導(dǎo)致我們更加不滿足于現(xiàn)實(shí)，更容易沉浸在后悔之中……

這就是一個負(fù)面循環(huán)。

當(dāng)然，現(xiàn)實(shí)生活中，如此嚴(yán)重的情況也許不常見 —— 但很多時候，后悔所帶來的負(fù)面影響，往往沒有性質(zhì)之分，只有程度之分。

因此，很多年前我給自己立過一些信條，其中有一條就是：永遠(yuǎn)不要為自己做過的事情、做過的決定后悔。不要把一分一毫寶貴的時間，浪費(fèi)在后悔上。

后悔是沒有任何作用的，它只會帶來內(nèi)耗，讓我們不斷沉浸在跟自我的交戰(zhàn)和沖突之中，消耗我們的精神力量。

與其后悔，不如多想一想，我能夠從過去的經(jīng)驗(yàn)中學(xué)到什么，如何更好地應(yīng)對未來類似的情境 —— 這才會更有意義一些。

不要沉浸在情緒狀態(tài)里面，要去做有用的事情。

5

進(jìn)一步，后悔的本質(zhì)是什么呢？它的根源來自于什么呢？

實(shí)際上，后悔是源于一種「自我特權(quán)心態(tài)」。什么是自我特權(quán)心態(tài)呢？簡單來說，就是一種內(nèi)在的優(yōu)越感：認(rèn)為我是出色的、是優(yōu)秀的、是我自己心智世界的主角，因此我也必須匹配我所能知道的「最好的可能性」。

這就像玩角色扮演游戲，把自己代入進(jìn)去主角的位置一樣，要求一切選擇都必須能夠最大化收益，不然就要讀檔重來。

但現(xiàn)實(shí)中能讀檔嗎？不能。因此，我們才誕生出了后悔的情緒，用它來代替讀檔。

換言之，后悔是怎么來的呢？是源于，對「我本應(yīng)得的」和「我所得到的」兩個結(jié)果之間的差距，感到「不公平」而誕生的。

所以，從某個角度來講，后悔情緒，相當(dāng)于大腦給你發(fā)出的一個信號，提醒你：

1）現(xiàn)狀可能存在著一些不夠滿意的地方，是否需要考慮如何更好地應(yīng)對和改進(jìn)它？

2）我們對自己及未來是否抱有一些過度的、不切實(shí)際的期望？是否考慮去調(diào)整它？

把注意力轉(zhuǎn)移到這兩者上面，關(guān)注自己能夠去行動和改變的事情，是一個更好的角度。

如果你曾受到過后悔的困擾，有一個思維方式也許能幫到你，那就是：接受和認(rèn)同一個事實(shí)：

「我」是一個普通人，并不是世界的主角，并不一定非得得到最好的結(jié)果。

在「我」過往的生涯和際遇中，一切所得到的結(jié)果，都跟當(dāng)下的「我」是相匹配的。

什么意思呢？簡單來說：對于我們所作出的每一個決定，只要我在作出決定時認(rèn)真地考慮過了，那么這個決定就是「當(dāng)時的我」所能夠做到的「最好」 —— 基于這一點(diǎn)，無論它帶來的是什么樣的結(jié)果，我都有義務(wù)、有責(zé)任去承擔(dān)。

我們不能用事后去推斷事前，不能拿到答案之后，再去苛責(zé)當(dāng)時的自己，為什么沒有選到正確答案。

無論是當(dāng)時的我，還是現(xiàn)在的我，都是同一個我。我要為當(dāng)時的我作出的決策和行為負(fù)責(zé)。沒有必要去否定過去的我，如何用好現(xiàn)在的我，為將來創(chuàng)造一個更好的「未來的我」，才是當(dāng)務(wù)之急。

這無法幫你解決目前的挑戰(zhàn)，應(yīng)對目前的困難，但也許可以幫你卸下負(fù)擔(dān)，讓你從「后悔」的怪圈和內(nèi)耗中解脫出來，更好地把目光聚焦到行動上。

要知道：在我們的余生之中，每一天都是最好的一天。

不要把這么好的時間和機(jī)會，浪費(fèi)在對過去的后悔和懊惱上。

本文來自微信公眾號 “L先生說”（ID：lxianshengmiao），作者：Lachel，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

關(guān)鍵詞： 情緒 后悔