曠視科技的IPO之路一波三折。
在遭遇一系列“敏感數(shù)據(jù)”風(fēng)波后,今年10月,北京市海淀區(qū)法院又披露了一則曠視科技董事長(zhǎng)印奇因“敏感信息”被威脅的刑事案件。
事件的另一位主角是在曠視科技當(dāng)司機(jī)的“95后”男子胡某某,他以要將含有公司敏感信息的錄音出售給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相要挾,向印奇索要人民幣300萬元。
面對(duì)威脅,“85后”的科技才子印奇沒有忍氣吞聲讓其“得手”,而是果斷選擇報(bào)警,隨后胡某某被抓,并被判處有期徒刑4年,罰金人民幣1萬元。
此外,海淀法院還披露,胡某某的作案工具錄音筆被予以沒收,2部黑色的蘋果手機(jī)以及一塊電腦硬盤將在“清除涉案信息”后退還。
9月9日,曠視科技獲得上海證券交易所科創(chuàng)板上市委員會(huì)審議通過。處于IPO的關(guān)鍵期,曠視科技對(duì)印奇被勒索一案采取了低調(diào)處理的態(tài)度,直到海淀法院披露后該消息才被外界得知。
而這已經(jīng)不是曠視科技第一次陷入敏感信息風(fēng)波,雖然此次是受害者的姿態(tài),案件也已經(jīng)告一段落,但仍難打消外界的擔(dān)憂,曠視科技的IPO進(jìn)程也再次被打上問號(hào)。
#01 離奇背后的問題
雖然常有人言,在職場(chǎng)中,知道領(lǐng)導(dǎo)秘密最多的往往不是公司高層,反而可能是處于基層崗位里的司機(jī)。但在很多人看來,作為公司的創(chuàng)始人和董事長(zhǎng),印奇在沖刺IPO的關(guān)鍵時(shí)期,被身邊的非核心下屬錄制大量敏感錄音并受到勒索一事,是一起不該發(fā)生的意外。
這并非是“受害者有罪論”,而是在商業(yè)戰(zhàn)場(chǎng)上,作為公司掌舵人應(yīng)該具備對(duì)人、對(duì)事的準(zhǔn)確判斷能力,能夠在多數(shù)場(chǎng)合做到謹(jǐn)言慎行,對(duì)核心敏感信息具備高度的保密意識(shí)。特別是涉及到灰色地帶的敏感信息,一旦泄露會(huì)給公司不確定的影響。
官方描述稱:“電腦硬盤將‘在清除涉案信息’后退還”,基于此不難推測(cè)出胡某某雖然勒索沒有成功,但確實(shí)是錄制到了自認(rèn)為有價(jià)值的敏感內(nèi)容才敢對(duì)印奇勒索。有業(yè)內(nèi)人士透露,考慮到2月的案發(fā)時(shí)間距離3月曠視科技正式提交科創(chuàng)版上市申請(qǐng)僅相差一個(gè)月,錄音中或許牽涉了相關(guān)內(nèi)容。
值得一提的是,科創(chuàng)板上市并非是曠世科技的首選。
2019年5月,在完成7.5億美元的D輪融資后,曠視科技估值已經(jīng)超過40億美元。同年8月,曠視科技乘勝追擊,在港股提交了上市申請(qǐng)。
然而美國(guó)的一紙禁令讓局勢(shì)發(fā)生了翻天覆地的變化。
2019年10月,曠視科技被美國(guó)商務(wù)部列入“實(shí)體清單”,公司所需用到的計(jì)算機(jī)視覺算法依托的高端GPU和特殊處理器供應(yīng)受到限制。在港股上市前聆訊中,曠視科技不斷被監(jiān)管機(jī)構(gòu)要求回答相關(guān)問題,IPO初始申請(qǐng)最終進(jìn)入“失效”狀態(tài)。
#02 大潮下的隱憂
2021年中國(guó)AI產(chǎn)業(yè)迎來上市浪。7月20日,云從科技科創(chuàng)板上市首發(fā)獲得通過;8月27日,商湯科技向港交所遞交招股書;此外,依圖科技在7月終止了科創(chuàng)板IPO,傳聞將赴港上市。
“AI四小龍”集中在同一時(shí)間段進(jìn)軍資本市場(chǎng),競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手如果得知了內(nèi)部消息自然有可能在和投資者談合作時(shí)獲取更多的主動(dòng)權(quán)。大概率來說,胡某某意圖出售給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的敏感信息必定涉及公司的融資信息和對(duì)同行業(yè)對(duì)手的評(píng)估分析。
不僅如此,按印奇的說法,此前公司一直在等待適合上市的時(shí)機(jī)。而為什么今年3月會(huì)被曠視科技視作是合適的時(shí)機(jī)也值得玩味。
IDC數(shù)據(jù)顯示,到2024年中國(guó)人工智能軟件及應(yīng)用市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到127.5億美元,2018-2024年復(fù)合增長(zhǎng)率達(dá)39.0%。
其中,2018年是人工智能行業(yè)的融資大年,當(dāng)年,依圖科技兩輪融資拿到3億美元,云從科技成功融資了10億元,商湯在三輪融資中更是拿到了22.2億美元。
而到了2019年, AI企業(yè)融資形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下,同比下降達(dá)34.8%。
隨著投資回報(bào)周期長(zhǎng)、投入巨大且商業(yè)化變現(xiàn)能力還有待考驗(yàn),資本市場(chǎng)對(duì)人工智能投資更趨理性。據(jù)《2020胡潤(rùn)全球獨(dú)角獸榜》,曠視科技現(xiàn)金估值為300億元。有傳聞稱,曠視科技此前上市之路不順利,也是因?yàn)槠涔乐颠^高造成了成交壓力。
根據(jù)招股書,曠視科技本次擬公開發(fā)行不超過2.53億份CDR,擬募集資金60.18億元,計(jì)劃投向基礎(chǔ)研發(fā)中心建設(shè)項(xiàng)目、AI視覺物聯(lián)網(wǎng)解決方案及產(chǎn)品開發(fā)與升級(jí)項(xiàng)目、智能機(jī)器人研發(fā)與升級(jí)建設(shè)項(xiàng)目、傳感器研究與設(shè)計(jì)項(xiàng)目及補(bǔ)充流動(dòng)資金。
報(bào)告期內(nèi),公司經(jīng)營(yíng)活動(dòng)產(chǎn)生的現(xiàn)金流量?jī)纛~均為負(fù)值,2018年到2021年上半年資產(chǎn)負(fù)債率分別達(dá)208.54%、253.18%、318.37%、383.43%。業(yè)內(nèi)人士表示,曠視科技極有可能是擠出了許多估值“泡沫”后才達(dá)成了最終方案,胡某某的錄音中或許也涉及了相關(guān)的信息。
#03 錄音與核心技術(shù)有關(guān)?
多數(shù)商業(yè)間諜的目標(biāo)都是核心技術(shù),如果印奇在錄音中提及了公司AI能力的弱點(diǎn)或是出眾的秘訣,競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手很可能就會(huì)對(duì)曠視賴以生存的技術(shù)壁壘展開攻勢(shì)。
“AI核心能力、自研AIoT操作系統(tǒng)、AI重新定義的硬件”是曠視為自己定義的核心能力。曠視科技所打造“算法+軟件+硬件”的一體化產(chǎn)品體系在全球已經(jīng)申請(qǐng)超1000件授權(quán)專利。
招股書中,曠視表示“技術(shù)能力及基礎(chǔ)設(shè)施是公司成功運(yùn)營(yíng)的關(guān)鍵因素,公司預(yù)期研發(fā)開支會(huì)持續(xù)增加?!?nbsp;
不過,在算法、算力等技術(shù)基礎(chǔ)趨于成熟的背景下,場(chǎng)景拓展與數(shù)據(jù)積累是當(dāng)前階段是最大的瓶頸,也更容易產(chǎn)生風(fēng)險(xiǎn)。大力投資研發(fā)會(huì)在短期內(nèi)對(duì)盈利能力及經(jīng)營(yíng)現(xiàn)金流量產(chǎn)生負(fù)面影響,亦未必實(shí)現(xiàn)預(yù)期結(jié)果。
據(jù)曠視科技9月30日更新的招股書顯示,2018年到2021年上半年公司歸屬于母公司所有者的凈虧損分別為28.00億元、66.39億元、33.27億元、18.65億元。截至2021年6月末,公司累計(jì)未彌補(bǔ)虧損為165.96億元。高額的研發(fā)投入是公司持續(xù)虧損的一個(gè)主要因素。報(bào)告期各期,曠視科技研發(fā)費(fèi)用分別為2.02億元、5.98億元、9.33億元和6.61億元,占營(yíng)業(yè)收入的比例分別為66.50%、70.02%、74.06%及92.23%。
同時(shí),作為收入主要來源,曠視科技的城市物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)毛利率已從57.10%降至26.13%。政府采購(gòu)是城市物聯(lián)網(wǎng)主要的收入來源,但受限于城市數(shù)量、經(jīng)濟(jì)狀況和采購(gòu)預(yù)算很難實(shí)現(xiàn)爆發(fā)式增長(zhǎng)。
強(qiáng)如百度,All in AI戰(zhàn)略也加速了它掉隊(duì)的步伐。作為在AI賽道奔馳的獨(dú)角獸,曠視更是遲遲難以破解盈利難題的辦法。曠視科技在招股中提醒投資者稱,如果上市后不能扭虧,則存在退市風(fēng)險(xiǎn)。
燒錢進(jìn)行科技研發(fā)投入,但長(zhǎng)期不能實(shí)現(xiàn)自給自足的商業(yè)模式,讓外界一直質(zhì)疑曠視科技的上市有“圈錢”嫌疑。作為公司掌舵人,印奇私底下若對(duì)此事有微詞也很正常。
此前,印奇在公開采訪中也表示:“不管大家相不相信,我們真的把上市當(dāng)成手段,而不是目的……希望股價(jià)是堅(jiān)挺、穩(wěn)定,健康地和公司業(yè)務(wù)一直往上走?!?nbsp;
#04 數(shù)據(jù)隱私方面的風(fēng)險(xiǎn)
一直以來,曠視科技的背景光鮮,背后更是大佬加持,被認(rèn)為是AI界的“獨(dú)角獸”。“阿里系”是曠視科技最大的機(jī)構(gòu)股東,其中螞蟻集團(tuán)通過API持有曠視科技15.08%的股份;阿里巴巴通過淘寶中國(guó)持有14.33%的股份。
曠視科技和阿里的淵源起于人臉識(shí)別。
2012年10月,曠視推出了基于云端的視覺開放平臺(tái)Face++。兩年內(nèi),F(xiàn)ace++連續(xù)收獲FDDB、300-W、LFW三項(xiàng)國(guó)際評(píng)測(cè)的冠軍。
為了實(shí)現(xiàn)“讓機(jī)器看見萬物”的目標(biāo),曠視決定走頗具挑戰(zhàn)的AIoT路線,實(shí)現(xiàn)軟件和硬件的結(jié)合,在具體場(chǎng)景中完成落地。印奇看中了三個(gè)場(chǎng)景:以手機(jī)為代表的消費(fèi)電子;智慧化城市;供應(yīng)鏈智能化。
2014年,支付寶決定研發(fā)人臉識(shí)別支付。在國(guó)內(nèi)搜尋一圈后,支付寶發(fā)現(xiàn)自己需要的技術(shù)只有曠視可以完成。2015年3月,馬云在展覽會(huì)上向德國(guó)總理默克爾展示了使用了曠視參與的支付寶人臉識(shí)別支付技術(shù)。
馬云的親自“站臺(tái)”為曠視科技打了絕佳的廣告,此后前來合作的公司絡(luò)繹不絕。
此后,曠視科技一度成為國(guó)內(nèi)人臉識(shí)別最大的技術(shù)供應(yīng)商,但這也帶來了相關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)。
大規(guī)模部署計(jì)算機(jī)視覺的商業(yè)模式在國(guó)內(nèi)外都存在侵犯隱私的風(fēng)險(xiǎn),被濫用的人臉識(shí)別技術(shù)有時(shí)候已經(jīng)淪為了人人喊打的“過街老鼠”,“315晚會(huì)”、消費(fèi)者協(xié)會(huì)、各大媒體都曾多次報(bào)道相關(guān)案件。
尤其是2020年9月,李開復(fù)“禍從口出”,在活動(dòng)中宣稱創(chuàng)新工場(chǎng)曾幫助曠視科技從美圖和螞蟻金服拿到大量人臉數(shù)據(jù)。三家公司迅速否認(rèn),李開復(fù)也緊急回應(yīng)稱:“我的口誤,深感抱歉?!?nbsp;
真的只是口誤嗎?
有業(yè)內(nèi)分析人士表示,機(jī)器學(xué)習(xí)主要依賴于數(shù)據(jù)反饋,曠視科技缺乏to C端消費(fèi)者應(yīng)用產(chǎn)品,很可能無法獲得足夠的數(shù)據(jù)來訓(xùn)練AI。當(dāng)自有渠道無法獲得足夠的數(shù)據(jù),影響公司的技術(shù)發(fā)展能力時(shí),從合作方手中拿到數(shù)據(jù)也是自然而然的選擇。
或許在胡某某所錄制的內(nèi)容中就有公司海量的數(shù)據(jù)來源于何處又會(huì)去向何地的回答。
而在招股書中,曠視科技僅僅列舉了自己所擁有的捕捉人臉識(shí)別專利,但并沒有提及相關(guān)法規(guī)風(fēng)險(xiǎn),沒有正面回應(yīng)如何保障人臉識(shí)別數(shù)據(jù)采集安全、被采集的用戶數(shù)據(jù)隱私如何保護(hù),只是提到:正在研發(fā)人工智能安全與倫理研究中心項(xiàng)目,建立AI數(shù)據(jù)安全和隱私保護(hù)機(jī)制,預(yù)算為200萬元。
隱私和法規(guī)對(duì)曠視而言是潛藏在水面之下的可見風(fēng)險(xiǎn),遲早會(huì)有浮出水面的一天。
而司機(jī)敲詐勒索未遂也再次給曠視科技敲響了“警鐘”,IPO的道路如此多艱,未來的發(fā)展又會(huì)是怎樣呢?
本文來自微信公眾號(hào)“數(shù)科社”(ID:sktxs0),作者:數(shù)科社,36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
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