2022年9月28日，在國家文物局通報的“考古中國”重大項目新發(fā)現(xiàn)中，湖北十堰學堂梁子遺址鄖縣人3號頭骨化石的消息震驚中外。經(jīng)專家團隊研究鑒定，這具距今約100萬年的頭骨化石，是迄今為止歐亞內(nèi)陸發(fā)現(xiàn)的同時代最為完整的古人類頭骨化石，也是研究人類在東亞出現(xiàn)和發(fā)展的重要證據(jù)，被稱為實證我國百萬年人類史的"世界級發(fā)現(xiàn)"。歷經(jīng)半年發(fā)掘，2022年底鄖縣人3號頭骨化石被順利提取出土，已經(jīng)跟隨這一項目超過15年的陸成秋在看到頭骨的時候非常驚艷，他認為這一輩子能碰這樣一個機會實屬難得。然而，圍繞3號頭骨的謎團破譯工作才剛剛開始。

地處湖北、河南、陜西三省交界處的湖北十堰學堂梁子遺址被漢江環(huán)抱，自上世紀80年代起，考古人員就陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了大批珍貴的猿人和動物化石。但鄖縣人1號和2號頭骨化石，因嚴重變形，導致很多數(shù)據(jù)無法落實與精確表述，也在研究界留下了不少爭議。因此，鄖縣人3號頭骨化石成為了三十多年來最重量級的發(fā)現(xiàn)。

中科院古脊椎所研究員、學堂梁子遺址考古專家工作組組長高星告訴看看新聞Knews記者，3號頭骨的頂骨、面骨基本正常沒有扭曲，表示它的解剖學信息是真實的，根據(jù)它的形態(tài)所給出的數(shù)據(jù)就是準確的。據(jù)此得出當時人類的形態(tài)特征，演化階段以及學術(shù)地位就沒有爭議，是準確無誤的。湖北省博物館館長、湖北省文物考古研究院院長方勤則認為，3號頭骨的年代正處于直立人100萬年進化點上，對中國來說，百萬年人類史由此得到完整體現(xiàn)。

(資料圖片)

能得出如此重磅的初步結(jié)論，離不開項目團隊歷經(jīng)半年的精細式發(fā)掘和多學科技術(shù)分析。為了確定地層年代，科研人員借助古地磁技術(shù)，按2厘米或5厘米的厚度一層一層“揭地皮”，系統(tǒng)采集了1400多份土壤等沉積樣品，用于年代、環(huán)境、埋藏和殘留物的科學分析。為減少外界因素的干擾，發(fā)掘現(xiàn)場還專門建立了核心艙、實驗室和上千平米的溫濕可控考古方艙，而對頭骨化石的剝離工作，更是猶如精密的手術(shù)。

現(xiàn)場科考隊員陸家揚向看看新聞Knews記者介紹，挖掘工作在接近化石的時候，需要使用風刻筆慢慢、精細地一點一點去雕刻，尖尖的筆頭不能損壞化石，需要達到最后拍照時表面沒有劃痕的程度。

除了手術(shù)式的提取，數(shù)字化手段的介入也在放大古人類生活的痕跡。發(fā)掘現(xiàn)場采用的激光三維掃描技術(shù)和三維數(shù)字建模技術(shù)，可以讓掃描精度達到2毫米級別。為了不遺漏每個細節(jié)，隊員們費了不少功夫，光是照片就拍了20多萬張，還建了20多次高清三維模型?？脊湃藛T將海量圖片和影像資料上傳到云端服務(wù)器，實現(xiàn)整個發(fā)掘過程的數(shù)字化復原。

正是借助高科技手段，為探知“我們從哪里來”這一世界重大科學命題提供了更多可能?？脊艑＜医?jīng)過分析后，基本認為鄖縣人化石代表以前在中國尚未發(fā)現(xiàn)的直立人類型，也是迄今為止研究東亞人類演化進程中極為珍貴的實物標本。

學堂梁子遺址考古專家工作組組長高星告訴看看新聞Knews記者，鄖縣人化石對于研究當時人類的形態(tài)特征、相貌特征非常重要。比如當時的腦容量有多少，與我們現(xiàn)代人有什么關(guān)系，都需要靠這種化石進行研究，它支撐著中國古人類研究的半壁江山，是非常重要的材料基礎(chǔ)。

隨著研究的深入，圍繞鄖縣人3號頭骨化石的遠古謎團也在不斷增多。與鄖縣人3號頭骨一同出土的，還有石制品、古動物化石等各類遺物200多件。這些散落的古動物化石涉及多個物種，而且以食草類動物居多，一些區(qū)域甚至還出現(xiàn)了集中堆疊的現(xiàn)象。它們有些是人類的競爭者，有些是人類的獵物，為何它們都出現(xiàn)在學堂梁子遺址，又呈現(xiàn)出堆積的狀態(tài)，都將是今后的研究方向。此外，百萬年前的鄖縣人是否已經(jīng)擁有馴化動物的能力？究竟什么樣的地質(zhì)環(huán)境能讓包括頭骨在內(nèi)的古生物化石不被降解？學堂梁子遺址所在的漢江河谷地帶在人類起源"進化走廊"中究竟起到了什么樣的作用？一個又一個謎團仍在等待多學科團隊去揭秘。

項目團隊和考古專家們也堅信，隨著發(fā)掘不斷深入，在這片土地中發(fā)現(xiàn)更多人類頭骨化石和更豐富的物種只是早晚問題。每天都是新的開始，還有許多可能等待著他們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。

（看看新聞Knews記者：冷煒 毛睿 李柏林 胡蘇青 編輯：陳頲杰 周宏妍）

關(guān)鍵詞： 學堂梁子遺址 考古專家 動物化石