根據(jù)周三發(fā)表在《微生物學(xué)前沿》 (Frontiers in Microbiology) 上的一項研究，來自韓國和埃及的一個科學(xué)家團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)了一種在實驗室中培育蟲草的更好方法，而該突破可能會為一系列新的抗癌和抗病毒療法的研究工作鋪平道路。

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關(guān)鍵事實

研究表明，蟲草真菌，特別是在其中發(fā)現(xiàn)的一種叫做蟲草素的化合物，可能對健康有許多益處——包括其潛在的抗病毒和抗癌特性。但它們在野外比較罕見，而且難以培育，很難大規(guī)模生產(chǎn)和測試。

蟲草可以用糙米等谷物來培植，但這樣培育出的蟲草不會產(chǎn)生太多蟲草素，這促使研究人員建議將昆蟲作為更好的選擇，因為昆蟲是更豐富的蛋白質(zhì)來源，也是自然界中真菌感染的目標(biāo)。

對包括粉蟲、蟋蟀和蚱蜢在內(nèi)的各種可食用昆蟲的測試表明了這一點(diǎn)，研究作者M(jìn)i Kyeong Lee博士說，生長在可食用昆蟲上的蟲草“所含的蟲草素大約是生長在糙米上的蟲草的100倍”。

盡管蟲草素的含量因昆蟲種類而異，但研究人員發(fā)現(xiàn)，脂肪而非蛋白質(zhì)才是關(guān)鍵因素。

Mi Kyeong Lee希望這項研究結(jié)果將使蟲草素的生產(chǎn)“更有效、更經(jīng)濟(jì)”，但她也指出，可食用昆蟲的供應(yīng)還不足以將蟲草的生產(chǎn)擴(kuò)大到工業(yè)化水平。

關(guān)鍵背景

大量的真菌都被歸入冬蟲夏草的范疇，其中包括數(shù)以百計的物種。它們擅長感染昆蟲，在宿主體內(nèi)擴(kuò)散和生長，最后殺死它們。

一些物種的真菌因其能將不知情宿主變成僵尸的能力而聞名，它們能夠控制宿主的身體并操縱其行為來感染其他宿主。亞洲部分地區(qū)會食用這種真菌，而其中一些真菌也是治療多種疾病的傳統(tǒng)藥物的珍貴成分。

最近，這種真菌在西方已經(jīng)成為一種健康補(bǔ)充劑，盡管像許多替代療法一樣，其缺乏可靠的科學(xué)證據(jù)來證明自身像所宣稱的那樣有效。

意外事實

蟲草素屬于一類抗病毒化學(xué)物質(zhì)，一些證據(jù)表明它可能具有抗病毒的特性。Mi Kyeong Lee說，最近的研究凸顯了它作為新冠肺炎療法的潛力，而這些發(fā)現(xiàn)有力地證明了要通過臨床前和臨床試驗以評估它作為一種"綜合治療"手段的必要性。

相關(guān)事實

流行文化已經(jīng)對蟲草控制宿主的能力進(jìn)行了利用和發(fā)揮。這種真菌是《最后生還者》(Last of Us) 系列游戲中僵尸怪物的靈感來源，目前HBO正將其開發(fā)成電視劇。在《擁有所有禮物的女孩》(The Girl With All the Gifts) 一書中，關(guān)于僵尸的靈感也是拜它所賜?！?/p>

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