美國加州杜比大劇院,第94屆奧斯卡頒獎(jiǎng)典禮直播上,影帝威爾·史密斯一巴掌扇向主持人克里斯·洛克,如果不是突如其來的這一幕,蘋果CEO庫克本應(yīng)是這次奧斯卡頒獎(jiǎng)現(xiàn)場最引人注目的人物,因?yàn)楸敬螉W斯卡最佳影片屬于蘋果。
庫克出現(xiàn)在本次奧斯卡頒獎(jiǎng)典禮上
據(jù)路透社報(bào)道,當(dāng)?shù)?月27 日晚,Apple TV+憑借《健聽女孩》(CODA)成為全球首個(gè)獲得奧斯卡最佳影片的流媒體服務(wù)商,并一舉拿下最佳影片、最佳男配角、最佳改編劇本三個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)。
《健聽女孩》講述了一個(gè)在聾啞家庭成長的孩子,歷經(jīng)艱辛考上伯克利音樂學(xué)院,最終與家人和解的故事,一部很典型的奧斯卡溫情片。
在最佳影片的獎(jiǎng)項(xiàng)未被公布之前,呼聲最高的是奈飛(Netflix)的《犬之力》。今年2月,奧斯卡提名名單公布時(shí),奈飛包攬了27個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)提名,僅《犬之力》就包攬了12項(xiàng)提名,但最后奈飛只中了一個(gè)最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)。
對奈飛、亞馬遜、蘋果這樣的內(nèi)容流媒體來說,奧斯卡無疑是一把證明自己價(jià)值的標(biāo)尺,而奧斯卡壓軸獎(jiǎng)項(xiàng)最佳影片,更是這把標(biāo)尺上最有分量的刻度。
但在奪得最佳影片之前,Apple TV+其實(shí)并不被業(yè)界看好。一方面是行業(yè)賽道擁擠,后來者蘋果沒有太大優(yōu)勢。9歲的奈飛從2018年開始就在全力沖刺奧斯卡,有過七次提名最佳影片的經(jīng)歷。亞馬遜更早,2008年就開始布局流媒體。與之相比,2019年11月才向外推出的Apple TV+,算是不折不扣的流媒體行業(yè)新人。
甚至在同期入局的新人里,蘋果也不算最出挑的。迪士尼+面世僅僅比Apple TV+晚了10天,但上線第一天就吸引了1000萬用戶訂閱。相比之下,據(jù)彭博報(bào)道數(shù)據(jù),Apple TV+注冊用戶達(dá)到1000萬,已經(jīng)是上線三個(gè)月后的事情了。
另一方面,Apple TV+缺乏爆款內(nèi)容。Forbes網(wǎng)站媒體人John Koetsier曾表示:“Apple TV+在推出的5-6個(gè)新劇集之后,仍無法打造一部爆款作品,就證明了它無法與Netflix競爭?!?/p>
庫克為此操了不少心。據(jù)《紐約郵報(bào)》報(bào)道,有節(jié)目制作人透露:“庫克會(huì)參與節(jié)目制作,也會(huì)對內(nèi)容提出意見,經(jīng)常說:(內(nèi)容)不要這么刻薄!”另一名制作人說道:“蘋果不斷要求制作公司大改節(jié)目內(nèi)容,又三番兩次撤換編劇。沒人知道蘋果要的是什么。”
因?yàn)樽灾苾?nèi)容成本高、周期長,蘋果開始外購版權(quán),淘一些有潛力的片子。此前,蘋果定下每年資助6部影視劇的目標(biāo),就是為了押寶奧斯卡。
蘋果大撒錢的行為,曾招致好萊塢專業(yè)人士“人傻錢多”的吐槽,如蘋果斥重金選擇《海王》演員杰森·莫馬,只是因他在SNS平臺(tái)上居高不下的流量熱度。據(jù)一位熟悉美國影視市場的人透露,Apple TV+上線后,一些被視為“燙手山芋”的IP,蘋果也都愿意接下,如被視為最難改編的超級(jí)IP之一的阿西莫夫的《基地》。
在奧斯卡頒獎(jiǎng)之前,韋德布什(Wedbush)分析師艾夫斯(Daniel Ives)表示,“如果蘋果憑借《健聽女孩》贏得最佳影片獎(jiǎng),將促使更多A+級(jí)人才加入蘋果公司,并提高Apple TV+的訂閱量?!鳖C獎(jiǎng)之后,他繼續(xù)補(bǔ)充,我認(rèn)為好萊塢的許多人從未想過蘋果會(huì)在奧斯卡頒獎(jiǎng)典禮上獲得成功。
隨著蘋果成功押中奧斯卡,庫克的擔(dān)憂總算能稍稍緩解了。
A
2013年,奈飛憑借第一部原創(chuàng)劇集《紙牌屋》,一年增長超過2700萬付費(fèi)用戶。這讓包括蘋果在內(nèi)的科技公司大為心動(dòng)。
2年后,蘋果傳出進(jìn)軍流媒體的消息,正與哥倫比亞廣播公司(CBS)、??怂梗‵ox)和美國全國廣播公司(NBC)談判。同年8月,談判被曝停滯。外界有分析認(rèn)為,談判陷入僵局的原因是,蘋果希望從訂閱中收取30%的費(fèi)用,還有分析認(rèn)為是談判代表個(gè)性太尖銳導(dǎo)致的失敗。
2016年,庫克曾對外談到原創(chuàng)影視將是蘋果關(guān)注的一個(gè)新領(lǐng)域。此后坊間一度傳出蘋果要收購奈飛的消息,蘋果服務(wù)高級(jí)副總裁Eddy Cue不得不站出來說:“蘋果無意成為Netflix的競爭對手”。
2017年6月,蘋果從索尼影視公司挖來兩名高管,直接向Eddy Cue匯報(bào)工作。這兩人曾制作過《絕命毒師》等成功的影師作品。蘋果對流媒體服務(wù)的野心逐漸藏不住了。這年開始,蘋果大肆招兵買馬,挖來了20多位影視高管,在加利福尼亞州建了一個(gè)12萬平方英尺的工作總部。
據(jù)《華爾街日報(bào)》,蘋果原本計(jì)劃拿出10億美元自制影視劇和購買影視版權(quán),豐富自身內(nèi)容庫,但在奈飛同年宣布130億美元投資計(jì)劃后,蘋果將10億修改成了60億美元。當(dāng)年9月,蘋果憑借買進(jìn)來的《大象女王》和《狼行者》版權(quán),一腳跨進(jìn)流媒體賽道。
2019年,蘋果春季發(fā)布會(huì)上,庫克自豪地介紹Apple TV+可以為100多個(gè)國家和地區(qū)的用戶提供在線和離線觀看內(nèi)容。隨后,美國脫口秀一姐奧普拉?溫弗瑞上場,表示將為蘋果打造一系列節(jié)目,史蒂文·斯皮爾伯格等一線導(dǎo)演、明星也上臺(tái)為新推出的Apple TV+背書。
蘋果和奈飛、亞馬遜們,由此開啟內(nèi)容搶奪大戰(zhàn)。2020年夏天,Apple TV+開始大批量買入電影和劇集版權(quán)。《灰獵犬號(hào)》因取消院線播放改為流媒體放映,引來一堆巨頭競標(biāo)版權(quán),最終蘋果以7000萬美元高價(jià)打敗奈飛等對手。
不久之后,蘋果又花2.25億美元投資制作《花月殺手》,原本預(yù)期1.5億美元就能拍完的發(fā)行商派拉蒙發(fā)現(xiàn)成本超支后,不得不找人接盤,奈飛能接受的最高價(jià)位是2.15億美元,派拉蒙接觸了一圈巨頭后,還是蘋果接手。
此外,蘋果決定在每個(gè)影視項(xiàng)目上投資500萬到3000萬美元,并為一些接觸過奧斯卡的導(dǎo)演、制片人和演員提供項(xiàng)目資金。據(jù)彭博社報(bào)道,作家Anousha Sakoui和Mark Gurman說,“蘋果甚至雇傭了公關(guān)專家和戰(zhàn)略家,目的是助它贏得好萊塢內(nèi)部人士的青睞?!?/p>
蘋果所作的一切努力,都是為了像奈飛一樣,離奧斯卡頒獎(jiǎng)臺(tái)更近。
B
2018年,奈飛開始全力沖刺奧斯卡,耗資40億美元打造原創(chuàng)影視內(nèi)容。次年,其打造的電影《羅馬》獲得3座小金人,與壓軸獎(jiǎng)最佳影片的失之交臂,點(diǎn)燃了奈飛的奧斯卡夢。
更早之前的2017年,亞馬遜出品的《海邊曼徹斯特》成為第一部獲得奧斯卡最佳影片提名的流媒體電影。這部片子是亞馬遜花了1000萬美元從圣丹斯電影節(jié)上購買的,雖然不是最佳影片,但斬獲了奧斯卡最佳男主角和最佳原創(chuàng)劇本兩大獎(jiǎng)項(xiàng)。亞馬遜這一年投入內(nèi)容的總成本達(dá)到45億美元。
對奈飛、亞馬遜這樣的內(nèi)容流媒體來說,奧斯卡無疑是一把證明自己價(jià)值的標(biāo)尺。而且更重要的是,奈飛的營收模式以會(huì)員為主,而非廣告,而要吸引更多會(huì)員,就需要奧斯卡這樣有影響力的獎(jiǎng)項(xiàng)背書,反哺自己的用戶規(guī)模。
2020年,奈飛內(nèi)容投資達(dá)到136億美元,比上一年增長26%,僅次于專業(yè)的好萊塢片商迪士尼和華納兄弟。
奈飛找來了奧斯卡原創(chuàng)班底,導(dǎo)演、演員、題材都循著以往得獎(jiǎng)的影片“復(fù)制”。據(jù)北美報(bào)道,為了宣傳,奈飛還花了1億美金。
2022年,提名奧斯卡最佳影片的電影中,流媒體占了一半數(shù)量。除了老牌流媒體奈飛、亞馬遜的身影外,還有新攪局者迪士尼,蘋果、Facebook等等。
為了建立平臺(tái)內(nèi)容優(yōu)勢,迪士尼+甚至不惜放棄1.5億美元的內(nèi)容合作盈利,也要保證其作品和其他流媒體平臺(tái)切斷關(guān)系。迪士尼原本是奈飛主要的內(nèi)容供應(yīng)商之一,決定發(fā)展自己的流媒體產(chǎn)業(yè)后,迅速終止了和奈飛的媒體分銷協(xié)議。
獨(dú)立做原創(chuàng)影視的前景也確實(shí)相當(dāng)可觀。跟奈飛切斷關(guān)系后,迪士尼+上線16個(gè)月后,訂閱用戶突破一個(gè)億,相較之下,奈飛達(dá)到這一規(guī)模用了十年時(shí)間。
據(jù)《虎嗅》報(bào)道,通過超級(jí)IP網(wǎng)劇帶動(dòng)Apple TV+發(fā)展,則是庫克為蘋果尋到的戰(zhàn)略。拿蘋果7000萬美元投資的《灰獵犬號(hào)》來說,這部影片為Apple TV+帶來了30%的新注冊用戶。流媒體服務(wù)正在成為繼硬件和應(yīng)用商店之外,蘋果在訂閱服務(wù)領(lǐng)域的一塊肥肉。
C
盡管這次押中了奧斯卡,但蘋果瘋狂砸錢的長期效果,可能還要畫一個(gè)問號(hào)。
2019年,蘋果舉辦發(fā)布會(huì)的同時(shí),推出第一步自制影視《看見》,制作成本高達(dá)1.5億美元,比《紙牌屋》的1億美元還要高,但結(jié)果卻不盡如人意。有人調(diào)侃:蘋果只是解決了一些好萊塢無業(yè)游民的生計(jì)。
此外,砸錢策略也并不總是奏效。比如,星球大戰(zhàn)系列的導(dǎo)演艾布拉姆斯(JJ Abrams)就拒絕了蘋果公司,轉(zhuǎn)身選擇了華納(WarnerMedia)。據(jù)透露,“艾布拉姆斯之所以選擇華納,是因?yàn)樗軌蛱峁騽“l(fā)行,而蘋果在這一領(lǐng)域沒有經(jīng)驗(yàn)。”
好萊塢教父巴里·迪勒曾表示:“蘋果投入了一些資金,但要跟Netflix競爭還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,我覺得未來Apple TV+不會(huì)有什么值得期待的作品?!?/p>
蘋果做流媒體的一大動(dòng)力,是希望通過自制或收購內(nèi)容,擴(kuò)大用戶量,從而坐地收錢。但目前,Apple TV+用戶數(shù)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
據(jù)國際戲劇舞臺(tái)雇員聯(lián)盟(IATSE)數(shù)據(jù),截至2021年9月,Apple TV+在北美市場的訂閱用戶不足2000萬,而奈飛則坐擁2.09億用戶。
外媒AppleInsider發(fā)起的一項(xiàng)“你愿意為蘋果的視頻流媒體服務(wù)花多少錢?”投票調(diào)查中,83.21%的人只愿意花10美元以下的價(jià)格去訂閱。
為了爭取盡可能多的潛在用戶,蘋果選擇在訂閱費(fèi)上妥協(xié),將Apple TV+的月費(fèi)調(diào)低至僅需4.99美元,比起奈飛的9.99美元,低了一半以上。Apple TV+剛上線時(shí),蘋果為2019年9月之后購買新蘋果硬件者提供免費(fèi)的Apple TV+一年訂閱使用資格,庫克表示,免費(fèi)贈(zèng)送對蘋果用戶是一種“禮物”,但從商業(yè)角度看,蘋果希望讓盡可能多的用戶在TV+上觀看內(nèi)容。另外,蘋果還曾嘗試和有線電視MSO等合作,推出Apple TV+捆綁套餐。
隨著押寶《健聽女孩》大獲成功,絞盡腦汁發(fā)展Apple TV+用戶的庫克,也能松一口氣了。
參考資料:
1.Apple TV+創(chuàng)造歷史,成為首個(gè)獲得奧斯卡最佳影片的流媒體,路透社
2.蒂姆庫克表示Apple TV+已經(jīng)向粉絲證明了自己,AppleInsider
3.阿西莫夫也救不了Apple TV,虎嗅
4.影視怎么救蘋果?,品玩
5.Apple TV+拿下超2億美元的《花月殺手》,“價(jià)格屠夫”蘋果殺回內(nèi)容戰(zhàn)場?,娛樂獨(dú)角獸
6.蘋果拿走Netflix最渴望的王冠:流媒體時(shí)代降臨,新浪科技
7.這屆奧斯卡,Netflix的億元美金公關(guān)費(fèi)又白花了,壹娛觀察
8.蘋果自制劇《為了全人類》主創(chuàng):庫克參觀拍攝片場并“迷失”其中,cnBeta
9.視頻服務(wù)是一塊肥肉,但蘋果很難吃的下,易界
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