2009年1月7日傍晚，漫天飄雪。剛剛過完元旦的紐約街道，絲毫沒有新年氣息。

兩個衣著樸素的年輕人躲在屋檐下哈氣取暖。其中一人說道，“走！下一家！”另一人用力跺了跺凍僵的腳，和同伴一起走向最近那棟房子。

敲門聲在雪天格外清晰，房主湯姆緩慢打開門。

“您好，我叫切斯基，是愛彼迎的總裁，這位是杰比亞，我們的聯(lián)合創(chuàng)始人?！?/p>

湯姆突然記起自己的確曾在一個名不見經(jīng)傳的網(wǎng)站上注冊過賬號，因為該網(wǎng)站稱可以幫他把空閑的房間租出去。

雖然沒多久他就把這事兒忘了，但他還是把兩人迎進(jìn)了屋。這一年，美國的冬天格外冷。更冷的，是美國民眾的心。股市崩盤、通貨膨脹、失業(yè)率激增，蕭條的經(jīng)濟(jì)狀況讓美國人開始為“面包”擔(dān)心。

湯姆也是其中一員，剛剛失業(yè)的他只剩這個房子。生活的窘迫讓他在看見愛彼迎的宣傳時選擇一試。

彼時，湯姆很難想象，這兩個看起來比自己還窘迫的年輕人，日后竟會成為全球最大的短租公司創(chuàng)始人。至今，愛彼迎累計房客數(shù)達(dá)10億人次，房東收入達(dá)1500億美元；業(yè)務(wù)覆蓋全球200多個國家和地區(qū)，擁有近萬名員工，市值超千億美元，高點(diǎn)時相當(dāng)于三個希爾頓。

切斯基更是被奧巴馬贊揚(yáng)為美國年輕企業(yè)家的表率。更重要的是，他還完美地回答了一個問題——在蕭條時代應(yīng)該如何做生意。

01

在硅谷，愛彼迎的創(chuàng)業(yè)故事被稱為“三張床墊傳奇”。

2007年，切斯基和杰比亞剛從藝術(shù)學(xué)院畢業(yè)。和很多初入社會的大學(xué)生一樣，他們?nèi)松凶罹o迫的事，也是“下個月的房租怎么辦”。

就在兩人焦頭爛額之際，一個想法從切斯基的腦子里冒了出來：月末由國際工業(yè)設(shè)計協(xié)會舉辦的“世界大會”將在舊金山舉行，屆時成千上萬名設(shè)計師都會來到這個城市，酒店會十分吃緊，租金也會翻倍上漲。

那么，為什么不把空房間租給參會者賺點(diǎn)錢呢？兩人一拍即合。

雖然翻遍公寓，只找到三個露營用的充氣床墊，但切斯基和杰比亞并不擔(dān)心，同為設(shè)計師的兩人明白，干設(shè)計的大多沒啥錢，只要租金夠便宜，一定有人來住。

他們找人搭建了一個簡易的網(wǎng)站，用來接收住房申請。果然，三個床位很快都被預(yù)訂了。

第一單生意賺到的錢，剛好夠交房租。但一番商議后，他們決定賭一把，把網(wǎng)站繼續(xù)做下去。

互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)免不了砸錢，但囊中羞澀的二人實在沒有這個資本，而此時，一個絕佳的機(jī)遇出現(xiàn)在他們面前。

2008年8月，奧巴馬提名總統(tǒng)的消息令全美沸騰，而總統(tǒng)提名演講定在了丹佛體育場，該場地可容納8萬人。然而，當(dāng)?shù)鼐频昕偣仓挥?.7萬個房間，媒體預(yù)測，屆時將出現(xiàn)大規(guī)模的住房短缺。

這可是送上門的“熱點(diǎn)”啊！兩人拉來精通計算機(jī)技術(shù)的柏思齊，重新翻修了網(wǎng)站。他們還在博客上發(fā)表《充氣床墊和互聯(lián)網(wǎng)在手，人人都能當(dāng)房東》，借此為愛彼迎引流。文章賺足了眼球，網(wǎng)站一度擠到崩潰。

此后，切斯基趁勢還推出一款“奧巴馬”麥片，免費(fèi)提供給愛彼迎的租客，此舉引來《紐約時報》等媒體開始關(guān)注報道愛彼迎。

愛彼迎是時代的產(chǎn)物，切斯基和杰比亞不過是撬動了“蕭條時期”的民眾情緒——房東渴望尋找新的收入來源，房客需要盡量節(jié)約開支，所有人開始“精打細(xì)算”。

雖然趕上“好時代”，但愛彼迎的挑戰(zhàn)才剛開始。

02

靠蹭熱點(diǎn)火了的愛彼迎，很快就顯出了疲態(tài)。

雖然想租房子的房客不少，但愿意提供房源的房主卻依舊增長緩慢。原來，成交租金往往與房主預(yù)期相差較遠(yuǎn)，久而久之，他們的出租意愿越來越低。

當(dāng)時，一些人勸切斯基，這很正常，不如抓緊想辦法怎么繼續(xù)擴(kuò)大規(guī)模。

根據(jù)硅谷“規(guī)模與增長高于一切”的模式，這確實是效率最高的辦法。但切斯基卻認(rèn)為，“研究透100個核心用戶，遠(yuǎn)比擁有100萬個勉強(qiáng)湊活的用戶有意義”。

于是切斯基和杰比亞開始挨家挨戶拜訪房主，這才有了文章開頭那幕。

那段時間，為了更深入的和房主交流，切斯基恨不得住在房主家里，無時不刻不在與房主談心。

“我要更了解他們的想法，像家人一樣，這樣我才能明白他們?yōu)槭裁床辉敢獍逊恐髯獬鋈?。?/p>

在很多人看來，這個辦法很笨。但恰恰是這個笨辦法，讓切斯基和杰比亞發(fā)現(xiàn)，有個環(huán)節(jié)看似不痛不癢，實則卻是提升成交率、吸引房主入駐的關(guān)鍵——照片拍攝。

彼時，房主普遍拍攝技術(shù)較差，甚至很多人都不懂如何正確上傳照片到愛彼迎網(wǎng)站。因此，即便很多民宿實際非常迷人，但拍出來的照片卻陳舊、昏暗。

于是，切斯基開始讓攝影師為房主提供免費(fèi)拍照服務(wù)，一些操作問題也會由專人解決。

在宣傳中，切斯基還著重強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)。于是，越來越多房主開始主動聯(lián)系愛彼迎。

為了支撐愛彼迎規(guī)模的進(jìn)一步擴(kuò)大，切斯基開始到處拉投資。然而，此時硅谷精英們根本不信愛彼迎的商業(yè)模式能成功。在經(jīng)濟(jì)危機(jī)席卷美國的背景下，沒有投資人愿意多看一眼他們。

但切斯基清楚地意識到，經(jīng)濟(jì)越蕭條，越要找大船。三人將目光投向紅杉資本，幾經(jīng)周折，他們終于聯(lián)系上紅杉合伙人格雷格。

見面后，格雷格只說了一句話——

“才思敏捷、堅韌不拔的創(chuàng)業(yè)者比較擅長在經(jīng)濟(jì)低迷時期讓公司騰飛，他們?nèi)怂坪跏亲钔昝赖膭?chuàng)始團(tuán)隊?！?/p>

幾周后，來自紅杉58.5萬美元的資金和風(fēng)險投資協(xié)議就送到了切斯基手里，愛彼迎估值飆升到240萬美元。

03

愛彼迎的核心業(yè)務(wù)是讓房主將家門鑰匙交給一個素未謀面的人，這也意味著，信任是愛彼迎最重要的基石。

隨著愛彼迎成為頗具影響力的創(chuàng)業(yè)企業(yè)，這塊基石面臨的風(fēng)險明顯增大。

2011年6月29日，一位女房主發(fā)表博客稱，房客鑿開了鎖著的壁櫥、偷走了她的相機(jī)、電腦以及祖母留下的首飾，就連身份證明及社?？ǘ急环胚M(jìn)壁爐里焚毀，且由于在焚燒時未打開煙道，房間里滿是灰燼。

盡管愛彼迎在第一時間安撫了房主，并賠償了全部損失，但博文仍引發(fā)了巨大反響，一時負(fù)面報道鋪天蓋地，房主們對愛彼迎的信任降到了冰點(diǎn)。

同年夏天，一位19歲的少年報警稱其在愛彼迎訂了一間民宿，但進(jìn)入房間后，變性的女房東將他鎖在屋里，并強(qiáng)行與他發(fā)生了關(guān)系。

此事被《紐約時報》報道后，又掀起滿城風(fēng)雨，很多民間團(tuán)體甚至上街游行，要求關(guān)停愛彼迎。

兩起事件撼動了愛彼迎的根基。在蕭條時代，人們的信任尤其脆弱、尤其珍貴。

切斯基立刻意識到問題的嚴(yán)重性，并迅速成立了一個250人組成的信任與安全部門。除在事故發(fā)生后迅速補(bǔ)救外，還主動出擊，提前覺察可疑活動，探尋不法分子的蛛絲馬跡，并保證安保部門24小時待命。

同時，愛彼迎還打出了“用戶受到傷害，愛彼迎先賠100萬美元”的口號。在這一番舉措下，用戶再一次看到了愛彼迎的決心，社會上的反對聲音漸消。

越是在困難時期，越要關(guān)注核心業(yè)務(wù)，這是切斯基給出的答案。

此后，愛彼迎走上正軌，發(fā)展為如今全球最大的短租企業(yè)，甚至對傳統(tǒng)酒店行業(yè)都造成了巨大沖擊。為此，紐約市政府甚至曾經(jīng)出手打壓愛彼迎，出臺法規(guī)限制“短租活動”。而雙方的官司打到現(xiàn)在都還沒有結(jié)果。

2020年，愛彼迎順利上市，并將“善于在蕭條時代做生意”的基因延續(xù)至今。作為受疫情影響最大的行業(yè)之一，其業(yè)績逆勢增長，在2021年底甚至創(chuàng)下了新的增長記錄。

不久前，一年一度的愛彼迎房東大會在巴黎召開，有位記者向切斯基提了一個這樣的問題：“為什么在整體行業(yè)衰退的情況下依舊能保持穩(wěn)定發(fā)展？”

他回答道，“除了大家所知道的我們創(chuàng)業(yè)時的故事，我更想用雨果的一句話作為回答——沒有人能扼殺一個迎合時代潮流的想法?！?/p>

【參考資料】

[1]利·加拉格爾《愛彼迎傳》

[2]經(jīng)濟(jì)觀察報《愛彼迎成今年美股最大IPO，專家稱有望顛覆標(biāo)準(zhǔn)化酒店住宿》

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